Oktoberfest, St. Louis

Vorurteile gibt es ja bekanntlich leider gegen jedes Volk. So haben natürlich auch Amerikaner Vorurteile gegenüber Deutschen.

Einige gängige sind:
Deutsche sind immer pünktlich, diszipliniert, humorlos, obrigkeitsgläubig, pedantisch, umständlich und rechthaberisch. Sie sind verschlossen, grüblerisch, wenig kontaktfreudig, es ist schwer, an sie heran zu kommen. Deutsche rasen auf Autobahnen, bauen Mercedes und BMW, trinken Bier und essen alles mit Messer und Gabel.

ABER:

• Natürlich haben nicht alle Amerikaner all diese Vorurteile und wenn doch, ist es oft einfach, durch offenes, freundliches Auftreten zumindest einige davon zu zerstreuen.
• Die Vorurteile haben auch ihr Gutes: Es werden Fragen gestellt. „Rast ihr wirklich so auf der Autobahn?“ „Wie ist das Essen in Deutschland?“ „Wo kommst du her und wie ist es da?“
• Ein gutes Motto in dieser Angelegenheit: Vorurteile sind dazu da, um abgebaut zu werden.

UND:

• Eine Menge Amerikaner stammen von deutschen Einwanderern ab und haben entweder eine neutrale oder positive Einstellung zu Deutschland oder sind interessiert, von dem Land zu hören.
• Amerikaner zeichnen sich u.a. durch ihre Offenheit aus und das kommt Fremden meist zugute. 
• Viele deutsche Produkte sind auch in Amerika bekannt und werden oft geschätzt.
• Deutsche gelten als die Erfinder der "Gemütlichkeit". ;-) 

2004 führte das Forsa-Institut eine Umfrage in amerikanischen Großstädten durch zu Assoziationen mit Deutschland. Den Befragten fiel als erstes der Nationalsozialismus ein, dann Bier und Sauerkraut. Hitler war laut dieser Befragung noch immer der bekannteste Deutsche, gefolgt von Gerhard Schröder, Helmut Kohl und Ludwig van Beethoven.

DAS HEISST:

• Man sollte sich auch auf Fragen gefasst machen wie: „Was denkst du über Hitler?“ „Gibt es in Deutschland Nazis?“ „Wo stehst du politisch?“ „Wie sind die Deutschen heute?“
• Sind diese Fragen beantwortet, reicht das Intersse meist noch weiter und die ersten Fragen und Antworten sind die Türöffner für ein Gespräch über diese Punkte hinaus.

Dieselbe Studie ergab auch, dass das deutsch-amerikanische Verhältnis seit dem Irakkrieg aus Sicht der Befragten gelitten hat: Nur noch 35 Prozent betrachteten das Verhältnis weiterhin als gut.  

FOLGE:

• Man wird gefragt, wie Deutschland zu den USA steht, wie man das Verhältnis einschätzt und v.a. wo man selbst steht. Interessant ist auch, was man an Amerika mag, warum man da ist und ob man wieder kommen würde. Wobei auch diese Fragen und Antworten oft "Türöffner" sind (s.o.).

Ich kam zu Beginn des Irakkriegs für ein siebenmonatiges Praktikum in die USA und war überwältigt von all dem wohlwollenden Interesse an meinem Herkunftsland. Ich wurde quasi zu allem interessiert ausgefragt, von Essens- und Lebensgewohnheiten über politische Einschätzungen bis hin zu der Bitte: „Say that in German!“

Natürlich kamen auch kritische Fragen, nach Nazi-Deutschland und wie das heute sei und der Irakkrieg ohne deutsche Beteiligung war sebstverständlich auch Thema. Als ich vor einer Entscheidung länger abwägte, hörte ich: „Don’t be so German.“ Lange Erklärungen und manchmal umständliche Sätze brachten mir auch im besten Fall ein ungeduldiges Lächeln ein.

ABER... 

...nicht beleidigt reagieren. Den Standpunkt vertreten, aber am besten dabei etwas von der amerikanischen Offenheit übernehmen, das macht wirklich alles einfacher - nicht nur in Amerika.

Und...

...während einer Reise lernte ich im Waschsalon eines Campingplatzes in New Hampshire zwei ältere Damen kennen – die mich in ein langes Gespräch verwickelten, als sie hörten, dass ich Deutsche bin. Anschließend luden sie meinen Freund und mich in eines ihrer ‚mobile homes’ ein. Von der Dusche bis zum ausfahrbaren Wohnzimmer durften uns alles anschauen und wurden dann zum Bier eingeladen. Wir mussten Euro-Münzen zeigen, von Deutschland, Berlin und unseren Familien erzählen und wurden nach unserer Einschätzung der Amerikaner und des deutsch-amerikanischen Verhältnisses gefragt. Ihr Interesse gepaart mit dieser Aufgeschlossenheit und Freundlichkeit war eine Erfahrung, von der ich immer sehr gerne berichte. (ems)